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一生を自分の歯で過ごすには、大切な歯を１本でも多く健康に保つことが必要です。

しかし40歳を過ぎた頃から、私たちの歯は虫歯や歯周病によって失われていきます。
厚生労働省の調査結果(右図)でもわかるように、残っている歯は、50歳で24本/60歳で平均22本に減っています。

では、年とともに歯が抜けるのは自然なことなのでしょうか。

虫歯や歯周病は、歯の隙間に磨き残しから発生する歯垢や細菌(プラーク)を含むバイオフィルムが原因の「病気」なのです。

毎日のケアをきちんと行なうことで防ぐことができます。

その基本は、原因である歯垢やバイオフィルムの除去です。
簡単な歯垢は、正しいブラッシングなどで十分に対応できますが、奥まで入り込んだ歯垢や歯石は歯医者さんで取る必要があります。

歯の治療は、従来のような「抜けばよい」「削ればよい」というような考え方から、歯をできるだけ残すための治療にシフトしてきています。

この考えはＭ.Ｉ.（ミニマム・インターベンション）という理念で、残せる可能性のある歯は残す努力を行い、「できるだけ抜かない」「神経をとらない」治療を行なうことです。

自分に合った歯医者さんを探すときに、Ｍｉ治療をはっきりと謳っているような医院は良い歯医者さんを選ぶ目安と考えることもできるでしょう。

■虫歯の進行について

学校などの歯科検診で、歯医者さんが「C1」とか「C2」と言うのを聞いたことがあると思います。
Cとはカリエス（＝虫歯）のことで、進行度によって次の４段階に分かれます。


Ｃ１	虫歯はエナメルを溶かし始めました。虫歯の部分を取り除いて(削って)から詰め物をします。

Ｃ２	虫歯が象牙質にまで進んでいます。まだ神経は侵されていない状態です。虫歯の部分を取り除いて(削って)から詰め物をします。

Ｃ３	歯の神経が細菌で侵された状態です。細菌で侵されている部分と歯の中の神経を取り除いてから消毒。その後で詰め物などで治療します。

Ｃ４	歯が完全に崩壊して残すことが出来ない状態です。残念ですが抜を歯かなければなりません。抜歯した部分は、入れ歯・ブリッジまたはインプラント治療などで補うしかありません。抜歯したまま放置しておくと、隣の歯が無くなった部分に寄って来て、噛み合わせが狂うだけでなく新たな虫歯発生の原因にもなります。